Tout le monde connait Bouzigues pour ses huîtres au goût inimitable avec une pointe de noisette, sa coquille marbrée et dentelée, sa fraîcheur iodée et sa chair généreuse. On la déguste crue ou cuite, en marinière ou en brasucade et les plus grosses, on les farcit façon Sétoise. Pour découvrir tous les secrets et l’histoire de la conchyliculture de la lagune, faites aussi une halte au Musée de l’étang de Thau !
Si l’huître de Bouzigues est connue dans le monde entier pour être un grand cru dans sa catégorie, Bouzigues possède un autre trésor qui ne se mange pas, mais reste un délice pour les yeux : sa farandole de mas conchylicoles qui ont quasiment les pieds dans l’eau, face à la lagune de Thau. Voilà une balade insolite qui ne manquera pas de surprendre les touristes qui viennent ici pour la première fois. C’est en suivant un sentier au bord de l’étang, dénommé communément « le chemin des parcs », que vous découvrirez un univers surnaturel baigné entre ciel et mer et curieusement décoré par des bateaux suspendus.
Ces embarcations, appelées « barges », sont celles des ostréiculteurs. Reconnaissables parmi mille, elles possèdent un large pont en aluminium qui facilite la manutention des poches d’huîtres de Bouzigues. Elles bénéficient par ailleurs d’un faible tirant d’eau. Telles des marionnettes suspendues par des fils, les barges stationnent en l’air en attendant de s’évader sur l’étang tout en colorant le paysage d’une atmosphère insolite. Sur ce tapis aquatique aux multiples reflets, les tables s’illuminent au loin d’un ton doré, tandis que sur le chemin des parcs, les passerelles des producteurs s’avancent sur l’eau avec plus ou moins d’équilibre et d’aisance, perchées sur des poteaux parfois douteux et des rails qui déraillent ici et là.
La promenade sera aussi accompagnée d’une odeur d’huître assez tenace, mais cela fait partie de l’expérience immersive et ajoute son lot d’authenticité. Certains mas déplient leur terrasse près des pontons et d’autres, plus organisés, ont construit de véritables salles à manger sur pilotis, digne d’un Robinson Crusoé, mais confortables et exotiques à souhaits avec en toile de fond, Sète et le Mont Saint-Clair, rien que ça ! Bouzigues ne se résume donc pas qu’à ses huîtres, mais aussi à ses mas conchylicoles (élevage d’huîtres, de moules, de palourdes et de coques) qui sont la promesse d’une sortie pas comme les autres et qui feront de vous les témoins d’une armée d’OVNI à fond plat suspendus ici, comme le temps…
Vous l’ignorez peut-être, mais la conchyliculture s’est invitée sur l’étang de Thau au début du XXe siècle et constitue une part importante de la production française qui fait vivre près de 450 exploitations. L’absence de marée en Méditerranée a imposé des techniques spécifiques basées sur l’élevage en suspension réalisé grâce à des « tables » équipées de rails soutenant des traverses et des perches croisées. Florent Tarbouriech a poussé cette technique encore plus loin en inventant la marée solaire, un système qui automatise la suspension et l’immersion des huîtres à partir de panneaux solaires et d’un pilotage technologique.
Situé à 19 petits km seulement de Marseillan et de son complexe immobilier Lux La Baraquette, cette ville est le berceau des huîtres de l’étang de Thau et une belle destination touristique et gastronomique. Marseillan et ses alentours, un nouvel art de vivre autrement…
Le parcours de la voie verte du Lido est de 12 km. Il relie le Port des Quilles (Sète) à l’Hôtel des Dunes (Marseillan Plage). Il traverse, ou frôle, le Château de Villeroy, le Parking Les trois digues, le Camping Le Castellas et le Domaine de Vassal. La voie verte du Lido est fréquentée par les amoureux du sport : course à pied, marche, Roller, vélo de route, VTC et VTT. Ce parcours repose sur un revêtement en enrobé lisse, très agréable pour ces activités et même en fauteuil.
Cette voie verte est aussi une zone naturelle protégée. Elle longe une bande sableuse de 12 km formant un chapelet de dunes. C’est une Voie Verte exceptionnelle ouverte le long des plages. Elle fait l’objet d’une réflexion autour d’un projet de Tour d’étang complet et accessible en vélo. Je l’ai testé en partie à pied, notamment autour de Marseillan-Plage…
Pas de voiture ni de moto ni de stress. Seulement des gens qui font le même sport que vous ou un autre. C’est très motivant ! Les coureurs du dimanche, comme on dit vulgairement mais qu’il faut saluer, côtoient sur ce tronçon de la transpiration et de l’effort, les meilleurs de la région ou d’ailleurs. Cette piste est idéale, centrée sur Marseillan plage, pour évaluer son niveau de course à pied, car il plat. En vélo, la prudence est plus de rigueur, car il faut adapter sa vitesse à l’occupation de la voie verte pour n’effrayer personne. Vous avez besoin d’une pause ? Faufilez-vous discrètement entre deux dunes en empruntant un sentier qui vous mènera aux plages. Offrez-vous soit un p’tit saut dans la mer, soit quelques minutes de contemplation. L’horizon en point de mire et l’air marin ne vous apporteront que du bien. Soyez courtois lors de votre entraînement. Dites-vous bonjour entre sportifs. Ça fait toujours plaisir. Cela peut provoquer des rencontres aussi, voire même faire naître des duos d’entraînement.
La belle Voie Verte du Lido propose néanmoins peu d’espaces ombragés, il est donc fortement recommandé de vous munir d’une gourde pour votre sortie sportive. Comptez 1h30 de marche entre l’Hôtel des Dunes et Kithau ou alors 25 mn en vélo. Une Voie Verte qui longe la Grande bleue (par opposition au Grand bleu qui désigne l’océan Atlantique), voilà un mariage de couleurs des plus bénéfiques pour votre cœur et votre esprit.
Ville chargée d’émotions, célèbre pour son centre historique embelli par des demeures du Moyen-Âge et par de nombreux hôtels particuliers des XVIIème et XVIIIème siècles, Pézenas nous séduit également avec son armée d’artisans. Ce sont les dignes ambassadeurs de la beauté et l’exigence des vieux métiers. Sa relation avec les arts a contribué également à lui donner une âme poétique avec comme icônes Molière et Boby Lapointe. Pézenas, la ville aux mille charmes !
Ancien domaine royal du XIIIe siècle, l’origine de la ville remontrait à l’occupation romaine. Pézenas doit essentiellement son prestige aux États-Généraux du Languedoc. Ils ont attiré une société spécialisée dans la construction de beaux hôtels particuliers et de maisons des champs, véritables petits châteaux puisque c’étaient les résidences d’été des Seigneurs.
Protégé par le Prince de Conti, Jean-Baptiste Poquelin, dit Molière, âgé de seulement 25 ans, crée L’Illustre Théâtre. Il noue rapidement avec la gloire et sa troupe régale le Prince de farces de 1653 à 1657. On dit que Molière aurait puisé une partie de son inspiration assis dans le fauteuil de son ami barbier Gély, Place du marché. Cela aurait donné naissance à des pièces mythiques comme Dom Juan ou le Festin de Pierre. Marcel Pagnol dira plus tard que « si Jean-Baptiste Poquelin est né à Paris, Molière est né à Pézenas ». Mise à l’écart des nouveaux moyens de transport de l’époque, notamment la voie ferrée qui reliait Montpellier à Bordeaux, Pézenas préserve sans s’en rendre compte son patrimoine historique. Ceci explique aujourd’hui l’état exceptionnel de son trésor architectural.
En flânant dans les rues pavées de la ville de Molière, on peut savourer le privilège d’une balade au cœur d’un site classé. Ce secteur est sauvegardé dans un cadre quasiment semblable à celui qu’ont connu Molière et sa troupe. Pour celles et ceux qui souhaitent marcher plus longtemps le long des empreintes d’artistes gravées dans le sol de la ville, des animations sont organisées : visites théâtralisées, spectacles, compagnies en résidences, troupes d’amateurs et de professionnels, colloques internationaux et autres reconstitutions historiques animent régulièrement le cœur de Pézenas.
Boby Lapointe est quant à lui né ici le 16 avril 1922. Inspiré par les personnages d’Aragon et Castille, interprétés par Bourvil dans le film « Poisson d’avril », ce mathématicien persiste dans l’écriture et fait ses débuts d’interprète au « Cheval d’or ». De nombreuses chansons l’ont rendu célèbres. Citons « La maman des poissons », « La peinture à l’huile » ou encore « Ta Katie t’a quitté », toutes rythmées par ses sonorités, calembours et jeux de mots légendaires et toniques.
Mort en 1972, il n’en reste pas moins une personnalité attachante dans la mémoire des Piscénois. Il lui rendent hommage chaque année lors du Festival musical « Printival Boby Lapointe ». Sept sculptures « Boby sur la pointe des pierres » ont été réalisées par le centre d’art contemporain local à la demande de la ville et dispersées dans la cité.
Ville appartenant au réseau des 22 Grands sites d’Occitanie, Pézenas est fière de sa richesse architecturale. Mais aussi culturelle et historique. Elle offre aux touristes une formidable destination aussi enthousiasmante, qu’enrichissante.
Pézenas est située à 25 minutes seulement du complexe immobilier Lux La Baraquette. Il s’agit d’un Resort vigneron en cours de construction sur la commune de Marseillan et qui surplombera l’étang de Thau. La Baraquette Marseillan propose à la vente des villas et appartements à compter de 275 000 € jusqu’à 1.6 M€. D’autres pourront être séduit par des villas au bord de l’eau à compter de 3.6 M€.
La Maison Noilly-Prat est incontournable à Marseillan. Il faut dire que son Vermouth est connu et reconnu également dans le monde entier ! Les américains en sont même friands pour concocter leurs cocktails à base de Gin ou de Vodka. Mais Noilly-Prat, c’est avant tout une histoire de famille. Elle débute au XIXe siècle avec des héritages, des mariages et des assemblages. Ce lieu bénéficie du climat privilégié de Marseillan et des embruns méditerranéens. Ils apportent leur lot de notes salées qui se libèrent de l’eau pour s’envoler avant de rejoindre et d’imprégner le bois des tonneaux. Cela leur donner ce je-ne-sais-quoi qui rappelle le vieillissement en caravelle. Le Vermouth Marseillannais a réussi a se distinguer parmi tous les autres et devenir une référence. Si la marque appartient désormais au Groupe Bacardi, elle continue d’être fidèle au procédé de fabrication artisanal de la famille. C’est la précieuse âme de Noilly-Prat qu’un ange, un jour, a déposé délicatement sur le petit port de Marseillan. Je l’imagine ainsi…
Ils sont imposants, monstrueux et à la fois magnifiques. Ils sont somptueux ces foudres exposés dans le Hall d’accueil et dans le chai intérieur. D’une capacité de 40.200 litres pour le plus grand d’entre-eux, ils symbolisent à eux-seuls la Saga familiale et un succès. Un succès dont toute l’occitanie peut s’enorgueillir. Pascal, notre guide, nous invite à rentrer dans les coulisses de cette maison familiale. Vous allez tout connaître, de la fabrication à la dégustation qui sera pour vous l’occasion de découvrir 4 crus : l’Original Dry, l’Extra Dry, l’inimitable Ambré et le Rouge. C’est en 1813 que naît le premier Vermouth de la Maison Noilly-Prat. Ce vin d’apéritif si particulier doit son goût amer à des assemblages subtils. Pour être reconnu officiellement comme Vermouth, il doit contenir, selon le cahier des charges, 75% de vin minimum. Un vin fortifié par de l’alcool et aromatisé par des plantes et des épices. Sa teneur en sucre peut varier, ainsi que sa couleur et son degré d’alcool. Celui-ci doit être compris obligatoirement entre 14,5° et 22°. N’oublions pas un pourcentage d’Artemisia absinthium – appelée aussi grande absinthe – puisque « Vermouth » en allemand se traduit par Absinthe.
Un des secrets du Vermouth Noilly-Prat est son vin de liqueur que l’on appelle le mistelle. Il s’agit d’un jus de raisin utilisé ici comme un agent sucre naturel pour l’assemblage. « Nous ne voulons pas de tanins chez Noilly-Prat, ni d’arômes boisés », nous précise Pascal. « Nous préférons travailler à partir de tonneaux d’occasion et neutres », me souligne-t-il. Nous pouvons ainsi les imprégner de notre propre signature avec une macération de plantes et d’épices. Elles sont alliées aux conditions climatiques de Marseillan et à ses vents marins. Dans la Vermoutherie, poursuit-il, on fait nos assemblages de vins, de mistelles, de plantes et d’épices. Nos vins blancs sont sélectionnés pour leur profil aromatique proche du Picpoul et de la Clairette. Ces deux vins secs en bouche vieillissent séparément durant 12 mois, comme le veut la tradition familiale.
Le sens de la visite nous invite ensuite à rentrer dans des containers rassemblant une multitude d’informations précieuses. Vous découvrirez l’arbre généalogique de la famille qui se poursuit aujourd’hui avec le Groupe Bacardi. Le savoir-faire Noilly-Prat ou encore l’origine de toutes les plantes et épices utilisées dans le procédé de fabrication seront aussi exposés. On découvre ici ce qui fait le caractère du Vermouth de Marseillan. Un mélange complexe d’une vingtaine de plantes et d’épices différentes, dont les trois principales sont : la coriandre, la camomille et la racine de gentiane pour donner l’amertume. Pas étonnant d’apprendre que le fondateur de la Maison Noilly-Prat, Joseph Noilly, était épicier de métier. À prendre dans le sens de commerçant d’épices. Il était également, pas de hasard, herboriste.
La première recette date de 1813. La seconde, qui date de 1956, est celle du Vermouth Rouge. Il n’a pas été élaboré à partir de vins rouges, mais de vins blancs, seulement plus foncés à cause de l’écorce de Canina, de fèves de cacao déjà torréfiées, de safran, de noix de muscade ou de clou de girofle. En 1986, l’Ambré apparaît, le phénomène de la gamme, car il ne ressemble à aucun autre Vermouth avec son parfait équilibre entre douceur et amertume et la présence de plantes assez surprenantes telles que la vanille, le bouton de rose du Maroc, la cannelle ou la lavande, tout cela obtenu à partir de produit séchés naturellement comme l’exige la tradition Noilly-Prat. L’extra-Dry, lui, a été conçu à la demande du marché US. C’est un Vermouth plus neutre et moins puissant qui sert là-bas de base à cocktails très secs, comme le Gin et la Vodka.
La Maison, telle qu’on la connait actuellement, est fondée en 1855, lorsque Louis Noilly, fils de Joseph, s’associe avec son gendre Claude Prat. Un an après, la marque Noilly-Prat est déposée. Depuis 1990, Noilly-Prat fait partie du Groupe Bacardi, à l’origine du célèbre Vermouth italien (mais très industriel), le Martini. La visite se finit par un passage appréciable dans la boutique où il est difficile de résister à la tentation de repartir sans un souvenir de Marseillan à déguster entre amis… Fluidité des liquides avant peut-être la fluidité du corps et de l’esprit avec Quentin Giroud, Coach sportif et bien-être à Marseillan. Sachez aussi que vous aller bientôt pouvoir vous offrir des retraite Wellness en Occitanie, avec la société Sustainaible Wellness Institute. Je vous en dirais plus prochainement…
La Maison Noilly-Prat est située proche du complexe immobilier Lux La Baraquette, un Resort vigneron en cours de construction sur la commune de Marseillan et qui surplombera l’étang de Thau. La Baraquette Marseillan propose déjà à la vente des villas et appartements à compter de 275 000 € jusqu’à 1.6 M€, ainsi que des villas au bord de l’eau à compter de 3.6 M€. Vous en rêvait ? Alors contactez-les dès maintenant !
Je remercie Pascal pour la qualité de sa visite guidée, son professionnalisme et son humour. Quand vous serez dans le coin, faites aussi un détour à la Seigneurie de Peyrat pour déguster d’excellents vins du Languedoc. Ce vignoble est en plus labellisé Haute Valeur Environnementale (HVE), ce qui maximisera votre plaisir, j’en suis sûr.