La chapelle des os

Je me suis dit naïvement que la formule magique du Prince Adam – Alias Musclor – pouvait fonctionner ici (sinon, où pourrait-elle bien fonctionner ?). Me voici face à face avec la célèbre Chapelle des os attenante à l’Église São Francisco, dans ce charmant petit village médiéval d’Évora situé au centre du Portugal, au cœur de la région de l’Alentejo. Son histoire est des plus étonnantes et il me tarde d’en comprendre le sens. Rentrez avec moi dans la La chapelle des os…

Je tends courageusement un prospectus touristique enroulé et reconverti pour l’occasion en lance de papier pour le brandir comme une arme blanche vers ce message de bienvenue macabre et suspendu. Je vous laisse en juger par ces mots : « Nós ossos que aqui estamos pelos vossos esperamos », « Nous, les os ici présents, attendons que les vôtres nous rejoignent ».  Chez nous, en France, nous sommes plutôt adeptes du paillasson bienveillant, festif ou marrant de type : « Bienvenue chez vous », « tu es mon invité », « Chat s’en va et Chat revient », » Chalut » ou encore Bonjour dans toutes les langues. Pas grave, il me faut plus d’un paillasson macabre collé au plafond pour me faire rebrousser chemin si vite. Alors ? Intentions diaboliques ou bienveillantes ?

Bien sûr, mon stratagème musclé à deux sous ne fonctionne pas et rien ne se passe et mon corps ne se métamorphose pas en Musclor, mince alors. C’est donc en parfait mortel que je dois affronter le diabolique sorcier Skeletor qui, j’imagine, trône ici en Maître de l’univers depuis longtemps. Je franchis le cap psychologique de ce message intimidant et morbide, puis pénètre dans la salle qui va – je l’espère – me permettre de désosser et de décrypter l’énigme qui se cache derrière cette crypte, car il y a un os c’est sûr. Allez, suivez-moi, je rentre dans l’antre…

C’est tout d’abord un espace presque royal et rassurant que je découvre en face à moi. À première vue, aucun ossement ne pointe le bout de son nez, ni l’ombre d’une phalange. C’est d’un balayage rapide de gauche à droite que je parcours cette célèbre et soi-disant terrifiante salle des os. Dorures, moulures, sculptures, Ouf, finalement, ce n’est qu’un petit Versailles ici et rien d’autre.

Mais ma vision semble en vouloir bien plus et mes yeux s’appliquent soudain, comme attirés par une force obscure, à faire une mise au point. C’est alors que les vrais murs se dévoilent à moi comme une vague d’os qui éclabousse ma cornée et inonde ma pensée en une seconde. Crânes, fémurs, humérus, cubitus, radius, tibias, c’est tout un cumulonimbus d’ossements qui recouvre le ciel de la Capela dos ossos. Un Tsunami ennemi qui s’apprête à se jeter sur moi ! Skeletor approche, il est derrière tout ça, je suis sur ses terres après tout. Ma vie risque de s’éteindre dans quelques secondes et mes os semblent déjà chercher leur futur emplacement. Bouhhhh 🙁

Le nombre de squelettes estimés pour réaliser cette œuvre est de 5000, tous en provenance des cimetières établis au sein d’églises situées aux alentours. La phrase Melior est « dies mortis die nativitatis », « Le jour de la mort vaut mieux que celui de la naissance » tirée de l’Ecclésiaste (7.1-6) est inscrite au plafond.

Mais pour quelle raison de gentils moines ont-ils succombé à la tentation de cette mode sombre, poussée à l’extrême d’un Home Stanging gothique ?

Ni fous, ni nécrophiles, ni membres de la fondation Skeletor and Co, ces moines avaient bien au contraire l’intention de nous délivrer un message Zen et bienveillant : un jour ou l’autre (et j’espère que ça sera plutôt demain qu’aujourd’hui), nous serons tous, métaphoriquement parlant, réunis ici, dans ce lieu et dans cet état. Un message bienveillant transmis par un moine franciscain qui a construit cette chapelle au XVIe siècle et qui voulait mener ses frères vers la contemplation en démontrant le caractère éphémère et transitoire de la vie. Objectif atteint, message transmis !

Je reste figé au beau milieu de la salle quelques instants. Seuls les monuments historiques et lieux de cultes ont en effet ce pouvoir magique de nous replonger vers nous-même. Je m’imprègne en silence de ces chuchotements mystérieux et paranormaux qui semblent émaner des murs et venir me transmettre à l’oreille la plus précieuse recette du bonheur : profitons d’être vivants !

Nous, pauvres mortels bien souvent superficiels, qui savons encombrer nos vies de bagatelles, notre quotidien de futilités ou d’orgueil et notre lendemain d’une pincée prétentieuse d’immortalité, nous devrions vivre la vie qui nous est offerte en pleine conscience, dans une pensée plus philosophique et simple.

Nous devrions accorder plus d’importance au passé, aux souvenirs et respecter nos ancêtres qui eux, ont déjà rejoint le Royaume des os. Blancs, noirs, jaunes, couleur café ou couleur miel, nos os ont tous la même teinte une fois dénudés. Qu’ils aient vécu dans la rue ou dans les plus beaux quartiers, qu’ils sortent d’un CAP ou de Science-Po, qu’ils soient habillés par un grand couturier ou par une sous-marque de supermarché.

Nous terminerons tous égaux et alignés aussi parfaitement qu’une lignée d’orangers ou comme ceux-là dans 200 mètres carrés d’os rangés. Merci à ces moines pour cette piqûre de rappel qui finalement me donne bien plus envie de croquer la vie que d’aller signer un testament ou serrer la main d’un croque-monsieur… enfin, disons un croque-mort. La démonstration par A + B est éloquente, pertinente et efficace.

Auteur inconnu

Ce qui me rassure, c’est que l’esprit d’accueil si chaleureux et légendaire des Portugais que je m’évertue à revendiquer ne s’est pas évaporé à Évora. Pour apporter une dimension moraliste à cette visite, j’ajouterais qu’il est étonnant de constater combien il faut parfois se rendre dans des endroits insolites et presque invisibles tant ils sont discrets, pour en ressortir plus grand, plus vivant et plus avisé sur notre situation de simple locataire de cette terre. Une belle leçon de vie que la notion de mort m’aura donné, comme quoi un bon bourrage de crânes peut suffire pour nous marquer à vie.